Un artículo de Nick Turner, Julian Barling y Kaylee Somerville destaca el creciente riesgo de lesiones laborales en Canadá debido al calor extremo de este verano. Se han emitido advertencias de calor desde el Atlántico canadiense hasta el sur de Columbia Británica, donde las temperaturas han alcanzado índices de calor de hasta 45°C en partes del sur de Ontario y el oeste de Quebec durante una ola de calor a mediados de julio. Si bien los efectos visibles del calor incluyen el agotamiento por calor y el golpe de calor, los autores enfatizan que las altas temperaturas también predisponen a los trabajadores a lesiones rutinarias al afectar la atención, el juicio y los tiempos de reacción.
Las investigaciones indican que por cada aumento de 1°C en la temperatura máxima diaria, la tasa de lesiones laborales aumenta aproximadamente en un 0,2%, una tendencia observada tanto en industrias exteriores como interiores. Un estudio de EE. UU. corrobora estos hallazgos, mostrando que las tasas de lesiones son más altas en relación con el aumento de los índices de calor. Sin embargo, Canadá carece de un estándar mínimo unificado para proteger a los trabajadores del calor extremo, lo que resulta en una amplia variabilidad en las regulaciones entre provincias. Algunas regiones, como Columbia Británica y Quebec, tienen requisitos específicos para gestionar la exposición al calor, mientras que otras, como Ontario y Alberta, dejan las protecciones más ambiguas.
Los autores argumentan a favor del establecimiento de un estándar nacional que incluya mecanismos claros para evaluar los riesgos de calor e implementar controles necesarios, como el acceso a agua fría y áreas de descanso. Subrayan que los empleadores deben abordar proactivamente los peligros del calor en lugar de confiar únicamente en la legislación, ya que la imprevisibilidad de las olas de calor no debe convertir la seguridad de los trabajadores en una preocupación secundaria.
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