El Departamento de Energía de EE. UU. (DOE) tiene la intención de transformar la Planta de Difusión de Gases de Paducah en Kentucky, un sitio de enriquecimiento de uranio de la era de la Guerra Fría, en un complejo de centros de datos de inteligencia artificial (IA) valorado en 100 mil millones de dólares. Esta iniciativa, financiada por la firma de capital privado Brookfield Asset Management, busca mejorar las capacidades de IA de EE. UU. en el contexto de la competencia con China. Brookfield también construirá una planta de energía de almacenamiento de gas natural y baterías para apoyar al centro de datos, que se convertirá en la instalación de energía a gas más grande de Kentucky.

Este desarrollo sigue a un proyecto similar anunciado a principios de este año en la Planta de Difusión de Gases de Portsmouth en Ohio y forma parte de una estrategia más amplia del DOE para reutilizar sitios obsoletos como «motores de innovación y crecimiento económico». El Secretario de Energía, Chris Wright, destacó el potencial de creación de miles de empleos y una inversión significativa en la zona rural del oeste de Kentucky. Se espera que la construcción se complete para 2031.

Sin embargo, han surgido preocupaciones por parte de grupos comunitarios y ambientales sobre las implicaciones para la salud y el medio ambiente del proyecto, especialmente debido a la historia de contaminación del sitio y su proximidad a una importante fuente de agua potable para millones de personas. Los críticos, incluido el Consejo de Recursos de Kentucky, instan a la cautela en la implementación de planes para residuos de uranio y posibles cambios en el nivel freático local, enfatizando que deben mantenerse las protecciones ambientales para evitar agobiar aún más a la comunidad rural. El DOE planea continuar los esfuerzos de limpieza en el sitio de 3,550 acres, con una fecha de finalización estimada para 2065.
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