Une récente inondation dans le centre-nord de la Virginie-Occidentale a causé au moins deux morts et des dommages considérables aux habitations, laissant les communautés dans le désarroi. Ce désastre met en lumière l’insuffisance des mesures de prévention des inondations, qui n’ont guère progressé depuis une inondation dévastatrice en 2016 ayant coûté la vie à près d’une vingtaine de personnes. Brendan Muckian-Bates de l’Appalachian Flood Resilience Coalition a souligné que, bien que le financement récent pour le Bureau de la résilience aux inondations de l’État indique une légère amélioration, de nombreuses recommandations demeurent sans financement.
Le bureau a été établi en réponse aux inondations de 2016, mais a eu du mal à obtenir un financement adéquat au fil des ans. Malgré les efforts du leader de la minorité à la Chambre, Sean Hornbuckle, pour obtenir des fonds significatifs, un modeste montant de 5 millions de dollars a été approuvé en 2026. Les experts soulignent le besoin urgent d’améliorations infrastructurelles complètes, alors que le changement climatique exacerbe les risques d’inondation, une part des installations essentielles en Virginie-Occidentale étant à risque.
Les législateurs de l’État, y compris le sénateur Robbie Morris et le délégué Jeff Stephens, reconnaissent les défis et plaident pour des mesures immédiates de mitigation des inondations, notamment la réparation des barrages et des digues et l’amélioration des systèmes d’alerte précoce. Malgré les appels à une session législative spéciale pour s’attaquer aux inondations, le bureau du président de la Chambre, Roger Hanshaw, a indiqué qu’il n’y a pas de projets de financement supplémentaire au-delà du processus budgétaire habituel. Dans une quête d’assistance immédiate, le gouverneur Patrick Morrisey a exhorté l’administration Trump à accélérer les efforts de secours en cas de catastrophe. Pendant ce temps, la délégation du Congrès de la Virginie-Occidentale a collectivement contacté les agences fédérales pour obtenir du soutien, soulignant la nécessité d’une action rapide face à l’accumulation des demandes de récupération après désastre.
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